‘策划学’是最近几年才出现的一个新名词。但‘策划’一词的使用则有悠久的历史。‘策划’一词最早可见于《后汉书.隗器传》，意思为计划.打算。最近几十年，‘策划’一词逐渐成为使用频率较高的时髦词汇。今天人们所说的‘策划’，除了有《后汉书.隗器传》中的‘计划，打算’之意外，又有了一些新的含义，如统筹，安排，酝酿，计谋，谋策，策划。归纳起来，策划就是对某件事，某种项目，某种活动有何计划，打算，用什么计谋，采取何种谋策，划策，然后综合实施运行，使之达到较好的效果。
这个定义比较笼统，而策划经常要用到以下手段：新闻，广告，公关，营销，谋略等。
从这种角度，我们再给策划下一个比较具体的定义：对某件事，某种项目，某种活动进行酝酿，统筹，实施，运用新闻，广告，营销，公关，谋略等手段，综合实施运行，使之达到较好的效果的过程，称为策划。
策划学是专门研究策划的一门学科。
注意：大家一定要注意这个定义，策划学中要运用到新闻，广告，营销，公关，谋略等手段，但策划学并不只是这些理论的简单相加或综合而成，策划学有自己独立的理论系统，这些只是策划学要运用到的手段。
策划学按不同行业分有：
1商业策划：商业策划有时又叫企业策划（人们通常简称为企划），是商业界，企业界进行的各种商业活动，商品销售的策划。
2事业策划：事业单位进行的各种策划。
3文化策划：为举办各种文化活动，文化演出进行的种种策划。
4政府策划：政府部门进行的各种策划。
5军事策划：在军事活动中实施的各种策划。
策划按不同领域分有：
经济策划，政治策划，军事策划，文化策划，其实也可以把策划放在面前作修饰语，这样便成了：策划经济，策划政治，策划军事，策划文化。
因为策划中经常用到以下手段：新闻，促销，广告，公关。所以策划按不同手段分有：
新闻策划，促销策划，广告策划，形象策划，公关策划等。
策划按策划对象分，还有：选题策划，产品策划，专题策划，项目策划，体育策划，影视策划，等等。
策划是为达到社会组织的预定目标或解决面临问题,利用个人或集体智慧预先拟定行动方案的思考活动.
策划学是以策划活动作为研究对象的学科,策划科学是在策划学基础上发展起来的软科学学科群组.策划科学的收敛式发展和发散式发展是当前值得关注的基本演进态势.策划科学与思维科学、决策科学、咨询科学、管理科学分别存在着依托延伸、时序衔接、部分叠合、归属包容关系.
策划科学在科学知识体系整体化进程中将发挥重要的作用策划学的基本含义.
首先，从“策划”的字义与词义来看，《辞海》释“策”的主要含义为：1、指马鞭、鞭策、鞭打，2、通“册”，即竹片记事之书，记事之竹成编称“策”，考试以问题书之于“策”，令应举者作答，称“策问，策试”，3、指计算、筹划，如献策、上策下策、策士、策略等。《辞海》释“划”的主要含义为：1、划分，2、计划，3、划拨。显然，“策划”的成词，主要是取“策”字的第三义，即计算、筹划和“划”字的第二义，即计划，其词义是主要是指：计划、筹划、谋划。
其次，“策划”作为《策划学》的基本范畴，其含义已是原有词义的扩展和丰富了。在《策划学》的视野中，“策划”具有宏观、中观、微观三种含义，宏观含义指人类在军事、政治、经济、文化等各个领域所进行的计划和谋划活动；中观含义指的是广告营销方面的创意、设计、谋划等活动；微观含义指的是个人在学习、生活和工作过程对具体事务的谋划。
《策划学》所研究的“策划”取其宏观含义，人类所有的计划、筹划、谋划和策略等活动均在研究之列。《策划学》关心广告、营销，更关心经济、政治、文化等各领域的创意方案，在这个意义上，策划是谋划天下，正像《史记》所说的：“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”。关于策划有各种各样的描述：如，策划是“出谋划策”，是智力游戏，是灵感的捕捉和理性的升华；策划是艺术和科学的统一，是务实和创意的统一；策划是点石成金，策划是创造性思维的现实化。再如，策划是用人的智能对将做的事进行谋划，使之有效完成。又如，策划是从条条通罗马的路中，找出最近的那一条。……
美国哈佛企业管理丛书编委会把策划定义为：“策划是一种程序，在本质上是一种运用脑力的理性行为。基本上所有的策划都是关于未来的事物，也就是说，策划是针对未来要发生的事情作当前的决策。
换言之，策划是找出事物的因果关系，衡度未来可采取之途径，作为目前决策之依据。亦即策划是预先决定做什么，何时做，如何做，谁来做。”（转引自杨荣刚：《现代广告策划》，机械工业出版社1989年9月版，第三页）。这个定义强调了四个要点：
1、策划实质上是一种理性思维活动；
2、策划是针对未来事物的，是关于未来的策划；
3、策划是根据事物的因果关系而作决策依据的；
4、策划有一个具体“做”的方案。
这个定义虽然说明了策划的基本内容，但是，根据这个定义，我们很难把什么是策划和什么是规划，什么是决策，什么是谋划等问题区分开来。显然，这个定义未能突出策划的最根本的特征。
我们知道，策划不是魔术，不是点金术，不能无中生有，策划的前提是现实资源。
策划不同于计划、规划，策划是软性的，有创意、设计、利用机遇等因素在起作用；计划、规划则是硬性的，具有硬指标的意义，是一种定量分析的指导方案。策划不等于点子，也不单纯是CI，点子也是创意，但点子是零散的，其作用是有限的，它像是珍珠，需要通过策划将其串成项链才有综合的价值。CI是企业形象策划，它只是策划学的一个具体分支。策划也不等于谋略，古代谋略可继承，可用于现代策划，但谋略只是策划的创意方面，是机智用计，谋略往往缺乏现实的可操作性，所以它不能等同于策划。根据以上对美国哈佛企业管理丛书编委会关于策划定义的分析，对策划与计划、点子、谋略，与企业形象策划等的区分，我们初步将策划定义为：策划是立足现实，以创意取胜的科学程序，通过这种程序预测事物的发展趋势，捕捉机遇，整合各种资源，制定可实施的最优化方案，以有效地达到所设定的目标。
策划的这一定义强调了几个要点：一、策划不能违背现实性原则，不能离开现实资源而随意遐想；二、策划一定得有创意，能设计新理念，新主题，能够开拓创新。三、策划必须注重现实与创意的结合，认识规律（天时、地利、人和），预测趋势（宏观、中观、微观），反常规思维，审时度势，捕捉机遇。四、策划必须能将各种资源，实物的、信息的、历史的、现实的进行分析整合，设计一套可操作的能有效达到目的的方案。策划学的学科结构和分类策划学是一个综合性的学科，它与许多学科有紧密的联系，特别与运筹学、决策学、预测学、系统论、控制论、信息论以及古代的谋略学说和现代的市场竞争理论等有更密切的关系。
策划学也是一门新兴的学科，它把科学的认真严谨和艺术的创意创造巧妙地统一起来。从学科的广义内容看，策划学包括《策划哲学》、《策划原理》和《策划工程学》三个部分，分别研究策划活动所涉及的哲学问题；策划的基本原理和方法；策划的操作方案和案例分析。
策划学可以根据不同的分类标准进行分类：从策划的活动主体来看，可分为群体策划和个体策划。而群体策划又可具体分为关于国际组织的策划，如联合国的维和行动等；关于国际间的策划，如中美建交的策划等；关于国家大型活动的策划，如我国西部开发战略的策划等；关于团体活动的策划，如政党组织、协会活动、家族活动、学术活动等的策划；关于地方政府的重要活动的策划，如厦门市政府主办的“对台贸洽会”的策划等；关于企业集团的，如联想集团的发展战略的策划等。个体策划也可具体分为很多方面，如个人成长的自我设计，明星的包装策划，等等。从策划的活动区域来看，有全球性的策划；有某一大洲范围的策划；有国家区域内的策划；有地区内的策划；有社区内的策划等等。从策划所涉及的不同功能来看，可分为发展战略的策划（如企业发展战略的策划、军队发展战略的策划）、竞争战略的策划（如市场竞争战略的策划）、对抗战略的策划（如军事对抗战略的策划）、扩展战略的策划（如跨国集团拓展市场的战略策划）转移方式的策划（如企业经营中心转移的策划）等。
从策划所涉及的行业来看，可分为旅游策划、体育策划、新闻策划、教育策划、科技策划、文艺策划、商业策划、影视策划、书刊发行策划等等。从策划所涉及的宏观的学科方向来看，大体可分为经济策划、文化策划和政治策划三个分支学科，因为军事斗争在政治斗争总是非常突出的，所以经常合称政治军事策划。又因企业形象策划在市场经济中显得特别重要，所以在策划学中常作为独立的分支进行论述。据此，策划学可主要分为经济策划、文化策划、政治军事策划和企业形象策划四个方面来进行论述，每个分支学科又包含更具体的分支，如文化策划包括影视、图书、展览、庆典等方面的策划。
